Le sultanat de Delhi domine le Nord des Indes du XIIIe siècle au XVe siècle. Les cinq dynasties qui s'y succèdent subissent les attaques des Moghols. L'empire moghol se développe considérablement sous Akbar (1542-1605), et son essor se poursuit jusqu'à la fin du règne d'Aurangzeb. Après la disparition de ce dernier, en 1707, l'empire entame un lent et continu déclin, tout en conservant un certain pouvoir pendant encore 150 ans. En 1739, il est défait par une armée venue de Perse sous la conduite de Nâdir Shâh. En 1756, une armée menée par Ahmad Shâh pille à nouveau Delhi. Après la révolte des Cipayes (1857-1858), les Britanniques exilent le dernier empereur moghol  resté, jusqu'à cette date, le souverain en titre de l'Inde.